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Cada reino terrenal tiene su propia forma de hacer las cosas, sus propias costumbres y políticas con respecto a la comida, el sexo, la familia y la religión. Y cada reino tiene una política económica. Pero cuando Jesús nos da la bienvenida a su reino alternativo, sucede algo extraño. Descubrimos un mundo completamente nuevo. Y pronto descubrimos que el reino de Jesús se ve diferente de los reinos a los que nos hemos acostumbrado.
Quizás se haya acostumbrado a pensar en esta dinámica en términos de la ética sexual de Dios o su énfasis en la honestidad y la integridad. En Occidente, nuestra cosmovisión económica predominante ve a las personas como individuos egoístas con deseos ilimitados en un mundo limitado, que buscan aumentar el consumo y el ocio ganando tanto dinero como sea posible.
Luego está Jesús, con:
sus parábolas de lirios bien vestidos que ni trabajan ni hilan, y labradores adinerados castigados por ahorrar demasiado.
sus mandatos de prestar sin esperar recompensa e invertir en moradas celestiales.
su establecimiento de comunidades en las que “nadie pretendía que ninguna de sus posesiones fuera suya” (Hechos 4, 32).
Diferentes programas económicos
De repente, sentimos que Jesús podría enseñar Economía de manera muy diferente a como lo hicieron nuestros maestros de la escuela secundaria. Tenemos el presentimiento de que si la economía es, en su forma más básica, una discusión sobre el consumo, la producción y el intercambio de bienes y servicios, Jesús podría llamarnos a patrones de consumo, producción e intercambio diferentes a los de nuestro mundo occidental.
Si somos honestos, el enfoque bíblico de nuestra vida económica no solo parece una tontería; parece completamente inverosímil. Por ejemplo, considere la definición de economía en las páginas iniciales de un libro de texto introductorio popular: "La economía se ocupa del uso o manejo eficiente de recursos productivos limitados para lograr la máxima satisfacción de los deseos materiales humanos".
Sospechamos que si el mismo Jesús que dijo "busca primero el reino de Dios" estuviera escribiendo este libro de texto, podría definir este campo de manera un poco diferente. Podría proponer algo como lo siguiente: "La economía es el estudio del consumo, la producción y el intercambio de bienes y servicios de la humanidad para administrar la creación del Rey Jesús".
Cuando nos enfrentamos a tales discrepancias entre el enfoque de Jesús de nuestra vida económica y el enfoque de nuestra cultura, muchos de nosotros sentimos que no estamos alcanzando la vida que Dios quiere para nosotros.
Consecuencias de la economía estadounidense
Hay buenas razones para nuestros recelos. Casi 43,000 estadounidenses se suicidan cada año, lo que la convierte en la décima causa de muerte más alta en el país. De hecho, entre 1950 y 1999, un período de gran crecimiento económico en Estados Unidos, los suicidios entre personas menores de 24 años aumentaron en un 137 por ciento. Casi 43 millones de estadounidenses experimentan alguna forma de enfermedad mental cada año.
O considere estas estadísticas sobre el abuso de sustancias:
En 2013, el 30,2 por ciento de los hombres y el 16,0 por ciento de las mujeres de 12 años o más informaron haber bebido en exceso en el último mes.
17,3 millones de estadounidenses informaron sobre adicción al alcohol o problemas graves relacionados con el consumo de alcohol en 2013.
4.2 millones de estadounidenses cumplieron con los criterios clínicos de dependencia basados en el consumo de marihuana en 2013.
La esperanza de vida está disminuyendo actualmente para los estadounidenses blancos de mediana edad, impulsada por las altas tasas de suicidio y abuso de sustancias.
Todo esto está sucediendo en la nación más rica que jamás haya existido en la tierra. De hecho, el abuso de sustancias, las enfermedades mentales y la depresión parecen haber aumentado junto con nuestros crecientes ingresos. De hecho, algunas investigaciones incluso sugieren que nuestra búsqueda de estos ingresos crecientes está contribuyendo a la explosión de las enfermedades mentales.
Cuando consideramos nuestra riqueza sin precedentes y nuestra creciente desesperación interior, nos preguntamos si nuestro enfoque de la economía, como el del joven rico que nos precedió, nos ha tentado a alejarnos tristes de la invitación de nuestro Señor a seguirlo.
El problema de nuestra situación puede ser que los reinos en los que vivimos parecen más reales que el que encontramos en la Biblia. Si somos honestos, el enfoque de las Escrituras sobre nuestra vida económica no solo parece una tontería; parece completamente inverosímil.
Cuando leemos la Biblia, a veces sentimos que estamos leyendo sobre un universo paralelo. Al igual que los niños mayores de El león, la bruja y el armario de CS Lewis , nos resulta increíblemente difícil creer en Narnia, una tierra con animales que hablan y árboles que caminan, cuando nuestro mundo parece tan diferente. Y, sin embargo, el triunfo de Jesús sobre la muerte en la cruz y en su resurrección nos invita a creer, contra cualquier evidencia en contrario, que otra “Narnia” es real.
De hecho, Dios está trayendo un reino mucho más real que cualquier poder o autoridad terrenal que experimentemos hoy. Ese reino llama a los cristianos a abrazar toda una vida de discipulado económico mediante el cual aprendemos a vivir como ciudadanos económicos del reino de Dios. ¿Cómo sería ese discipulado hoy?
Espigar y buenas noticias
Tomemos solo un ejemplo de nuestro nuevo libro, Practicar la economía del rey . Cuando atravesamos el armario y nos adentramos en el “extraño mundo nuevo” de la Biblia, encontramos un enfoque del trabajo que es radicalmente contracultural al nuestro. En el Antiguo Testamento, cuando Yahweh escribió el manual de recursos humanos para cada empresa israelita, le dio a su gente una de las políticas de empleados más extrañas del mundo: las leyes de la recopilación. En estas leyes, Dios llamó a su pueblo a dejar algunas de sus propias ganancias en los campos para crear oportunidades de trabajo para el huérfano, el inmigrante, la viuda y el pobre (cf. Deuteronomio 24:19)
Estas leyes no solo proporcionaban comida a los pobres; también los empoderaron para contribuir a sus familias y comunidades a través del trabajo. Las leyes de recopilación lograron este empoderamiento al exigir a los propietarios de negocios que modificaran la forma en que administraban sus negocios hacia la inclusión de los trabajadores marginados.
Esta ley aparentemente oscura le permitió a Rut pasar de ser una forastera completa a una heroína en el árbol genealógico de Jesús. Debido a que Booz obedeció las leyes de la recolección, Rut pudo mantenerse a sí misma y a Noemí e inspirar a su comunidad. Es por eso que Booz le dice que toda la aldea está hablando de su contribución a la comunidad (2:11), y las mujeres al final del libro dicen que Rut vale más para Noemí que siete hijos israelitas (4:15).
La visión económica de la Biblia no es un comedor de beneficencia mucho más equitativo donde todos se alimentan; es un banquete de comida compartida donde todos traen un plato. Nosotros en Occidente a menudo adoptamos un discipulado económico que dice "haz todo lo que puedas y luego regala algo". Por lo general, usamos nuestras sobras para financiar estrategias al estilo de los comedores de beneficencia que satisfacen las necesidades inmediatas de las personas, al mismo tiempo que creamos comunidades de "consumidores de sopa" y "necesitados de sopa". Pero aunque los comedores de beneficencia son necesarios, la visión económica de la Biblia no es un comedor de beneficencia mucho más equitativo donde todos se alimentan; es un banquete de comida compartida donde todos traen un plato. Un comedor de beneficencia crea una habitación llena de ricos y pobres. En una comida compartida, todos dan y reciben de todos los demás.
Las leyes de la recolección y la historia de Ruth nos recuerdan que el trabajo es una de las principales formas en que las personas llevan su mejor plato a la fiesta. Aún más importante, estas leyes llaman al pueblo de Dios a dar la bienvenida a los trabajadores marginados en el lugar de trabajo con sacrificio y creatividad en la forma en que administramos nuestras vidas económicas.
Sistema roto
Sin embargo, en nuestra economía actual, muchos luchan por llevar su mejor plato a la comida compartida porque, por una variedad de razones, el trabajo ya no parece funcionar para ellos. Considerar:
Las tasas de desempleo entre las personas con antecedentes penales han llegado recientemente al 75 por ciento durante el primer año posterior al encarcelamiento.
En un estudio realizado en varias ciudades, el 60 por ciento de los empleadores dijeron que “probablemente no” o “definitivamente no” contratarían a alguien con antecedentes penales.
Casi el 25 por ciento de los estadounidenses que trabajan ganan menos de $ 10 por hora.
Según algunas estimaciones, más de la mitad de los que reciben ayuda alimentaria en Estados Unidos tienen al menos una persona que trabaja en el hogar.
Además, la evidencia sugiere que muchos luchan con el empleo debido al racismo en el lugar de trabajo :
Exactamente el mismo currículum tenía un 50 por ciento más de probabilidades de recibir una devolución de llamada de un empleador potencial si tenía un "nombre blanco" (Brendan) en lugar de un "nombre negro" (Jemal).
En un estudio, a los solicitantes afroamericanos sin antecedentes penales se les ofrecieron trabajos a un ritmo tan bajo como los solicitantes blancos que tenían antecedentes penales.
El discipulado económico del reino de toda la vida nos llama a responder a estas realidades inclinando nuestras vidas económicas hacia la creación de oportunidades laborales para los marginados. En todo Estados Unidos, los cristianos están haciendo precisamente eso.
Participar en una economía compartida
Los dueños de negocios como Wes Gardner se están asociando con organizaciones sin fines de lucro para contratar personas difíciles de contratar en sus negocios. Para ellos, esto es parte del discipulado cristiano. “Me di cuenta de que las empresas podían ser una plataforma para servir a mi vecino creando buenos empleos”, dice Wes. “Veo nuestra nómina como ganancias ahora”, continúa. “Miro esa línea en mis estados financieros que muestra cuánto gastamos en salarios y pienso, mira cuánto dinero hemos ganado ”.
Las organizaciones sin fines de lucro como Advance Memphis están ofreciendo programas de capacitación laboral como el programa Work Life del Chalmers Center , y luego se asocian con empresas para ayudar a los graduados a encontrar trabajo.
La buena noticia del evangelio es que Jesús es Rey, que trae su reino y que nos invita a participar en él, ahora y por siempre.
Un ejército de empresarios está creando empresas sociales que crean puestos de trabajo para los trabajadores marginados. Por ejemplo, el emprendedor social en serie Justin Beene lanzó Building Bridges , una empresa autosuficiente que contrata a jóvenes de bajos ingresos para hacer el mantenimiento del paisaje. Sus ingresos anuales superan los $ 600,000 y están comenzando a compartir las ganancias con sus jóvenes empleados.
Las iglesias están contratando a personas con dificultades para trabajar en la iglesia, liderando iniciativas de capacitación y colocación laboral para sus feligreses y vecinos, emparejando a jóvenes con dificultades con porteros para obtener empleo en sus iglesias para trabajos de verano, y más. Las familias están creando oportunidades de trabajo patrocinando negocios propiedad de minorías, a menudo en asociación con programas de capacitación empresarial sobresalientes como LAUNCH Chattanooga .
Cuando permitimos que las Escrituras nos moldeen como ciudadanos de por vida en la Economía del Rey Jesús, comenzamos a imaginar formas de orientar nuestra vida económica hacia la comida compartida. Pero ese discipulado económico de toda la vida requiere mucho más que nuestras sobras. En cambio, ese discipulado nos desafía a soñar sobre cómo sería trabajar, ganar, gastar, ahorrar, invertir, compartir, compensar y dar como si Jesús fuera el Rey del mundo entero. Porque la buena noticia del evangelio es que Jesús es Rey, que trae su reino y que nos invita a participar en él, ahora y por siempre.
Robby Holt y Michael Rhodes (artículo The Gospel Coalicion)
Robby Holt es pastor principal de North Shore Fellowship en Chattanooga, Tennessee, y profesor y decano teológico del Instituto Chattanooga para la fe y el trabajo. Imparte cursos de teología del trabajo y del Nuevo Testamento para la Iniciativa de becarios de Chattanooga.
Michael Rhodes es director de desarrollo comunitario e instructor en el Centro de Estudios Teológicos Urbanos de Memphis, donde dirige los esfuerzos para equipar a los pastores urbanos y a los profesionales del desarrollo comunitario con herramientas teológicamente informadas para la transformación comunitaria.